Observatorio Astronómico Universitario Tlapiani (UANL)
El Observatorio Astronómico Universitario de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL), perteneciente a la Facultad de Ciencias Físico Matemáticas (FCFM), es una instalación dedicada a la investigación y enseñanza de la astronomía. Está ubicado en el cerro El Picacho, en el municipio de Iturbide, Nuevo León, a unos 2,400 metros de altitud. En este observatorio se encuentra el telescopio «Tlapiani», cuyo nombre significa «guardián» en náhuatl. El telescopio Tlapiani es un tetratelescopio (formado por cuatro espejos de 50 cm de diámetro cada uno) construido íntegramente por especialistas mexicanos – el primero de última generación diseñado y fabricado en México para estudios astronómicos avanzados. Su principal misión es la detección y monitoreo de asteroides cercanos a la Tierra, además de otras observaciones celestes, combinando objetivos científicos, académicos y de divulgación.
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Origen e historia
La idea de contar con un observatorio astronómico universitario en la UANL tomó forma a inicios de la década de 2010. Desde 2012, la UANL estableció el Programa Universitario para el Desarrollo de la Astrofísica y Ciencias del Espacio, en colaboración con el Instituto de Astrofísica de Canarias (España), con el objetivo de impulsar la investigación espacial en la universidad. En 2013 la ONU exhortó a los países a formar especialistas en dos áreas estratégicas: asteroides y clima espacial. A raíz de ello, astrónomos de la UANL y la UNAM concibieron un proyecto para diseñar un telescopio enfocado en el monitoreo de asteroides.
El proyecto contó con colaboración del Observatorio Astronómico Nacional (UNAM), que apoyó en el diseño mecánico, electrónico y óptico del telescopio. El sitio ideal para su instalación fue el sur de Nuevo León, en Iturbide, por su altitud y cielos oscuros. Se construyó infraestructura para el acceso y montaje del telescopio, involucrando a la comunidad local. En 2019, el telescopio «Tlapiani» entró en funciones.
Objetivos principales del observatorio
Investigación científica
Monitoreo de asteroides cercanos a la Tierra
Estudio de exoplanetas, estrellas variables y cometas
Contribución a la defensa planetaria y colaboración internacional
Formación académica
Participación de estudiantes de licenciatura, maestría y doctorado
Desarrollo de talento en astrofísica e ingeniería astronómica
Fortalecimiento del programa de astrofísica de la FCFM
Divulgación y educación
Integración de la comunidad local
Fomento del turismo científico y la cultura astronómica
Actividades de extensión para niños, jóvenes y público general
Observatorio Astronómico Universitario Tlapiani un proyecto visionario que inició con un sueño académico y se consolidó como una realidad científica. Su fundación en 2019 marcó un hito para la UANL y para la astronomía mexicana, al inaugurar un centro de observación propio dedicado tanto a la investigación de frontera (monitoreo de asteroides, exploración del universo) como a la formación y divulgación científica. A través de Tlapiani, la UANL ha demostrado que con ingenio y colaboración es posible desarrollar grandes proyectos de ciencia en México, dejando un legado que continuará evolucionando y beneficiando a la comunidad académica y a la sociedad en general.
Créditos
Dr. Pablo Alberto Cerda Luque
Dr. Rubén Suarez Escalona
Dra. Rosario Lucero Cavazos Salazar
Dra. María Eugenia Calvillo Villicaña
Observatorio Astronómico Universitario TLALPANI
Dr. Eduardo Gerardo Pérez Tijerina
Alumnas
Amanda Sofia Ruíz Gutiérrez
Aglae De María Alonso Razo
Laboratorio Interintitucional de Realidad Mixta
LIRM
